Curtis Hanson a réalisé, produit et écrit (avec Brian Helgeland) le thriller L.A. CONFIDENTIAL, qui totalisa 9 citations à l’Oscar, dont trois citations personnelles pour Hanson : meilleur réalisateur, meilleur film et meilleure adaptation. Inspiré du roman éponyme de James Ellroy, L.A. CONFIDENTIAL a valu à Kim Basinger l’Oscar du meilleur second rôle féminin et a également remporté le prix de la Writers Guild of America dans la catégorie «meilleure adaptation», ainsi que les prix des trois plus grandes associations critiques : New York Film Critics Circle, National Society of Film Critics et Los Angeles Film Critics Association à titre de «meilleur film», «meilleur réalisateur» et «meilleur scénario». Né à Reno (Nevada) le 24 mars 1945, Hanson lance après ses études secondaires la revue «Cinéma», à laquelle il collabore pendant plusieurs années avant de commencer une carrière de scénariste. En 1970, il adapte DUNWICH HORROR de H.P. Lovecraft, et en 1979 signe son premier scénario de thriller : L’ARGENT DE LA BANQUE de Daryl Duke, qu’interprètent Elliott Gould et Christopher Plummer. En 1982, il écrit avec Samuel Fuller DRESSÉ POUR TUER, d’après «Chien blanc» de Romain Gary, que suit en 1983 le film d’aventures de Carroll Ballard UN HOMME PARMI LES LOUPS. Après quatre films indépendants à petit budget (dont AMERICAN TEENAGERS, avec Tom Cruise), il est admis à la Directors Guild grâce au parrainage de trois de ses réalisateurs favoris : Fuller, Don Siegel et John Cassavetes. Il enchaîne alors les thrillers FAUX TÉMOIN, avec Steve Guttenberg, Elizabeth McGovern et Isabelle Huppert, BAD INFLUENCE, avec James Spader et Rob Lowe, puis LA MAIN SUR LE BERCEAU, avec Rebecca DeMornay et Annabella Sciorra (qui lui vaut son premier succès international), avant de diriger Meryl Streep, Kevin Bacon et David Strathairn dans le film d’action, Kim Basinger et Russell Crowe dans L.A. CONFIDENTIAL et Michael Douglas et Toby Maguire dans WONDER BOYS, qui remportera plusieurs citations à l’Oscar, notamment dans la catégorie «meilleure chanson». Curtis Hanson a aussi écrit et réalisé le téléfilm LES ENFANTS DE LA NUIT, avec Howard E. Rollins, Jr. et Joanna Cassidy.